7/20埼玉県川島町にある「セーフティーパーク　レインボー埼玉」にバイク教室初参加してきました。
ホンダグループ主催のようで、このような会場が埼玉の他に茨城や静岡といった関東方面に数カ所拠点があるようですが、東北地方にはまだありません。(先日菅生に遠征?に来たそうです、知らなかった!)
どんなものなのか一度参加してみたいなぁ、と思い、苦手意識が強い低速バランス・Uターンの練習を重点的に行えるコースに参加しました。

・・・しかし、このコース、ものすごい人気らしく、予約開始2時間後にはすでにキャンセル待ち状態で、WEB予約をしたのですが、キャンセル待ち3人目でした。
第二希望のレディースコースなるものはあっさり予約が取れ、レディースで参加かなぁ、と思っていたら、ギリギリになってキャンセル待ちの順番が回ってきて、急きょ第一希望での参加が可能になりました。

当日は朝5時出発、エポでぶっ飛ばして久喜ICで降り、会場までの道のりです。
受付を済ませ、この日は3つのコースがあり、60人くらい集まりました。
その後コース毎に分かれ、自己紹介。私以外全員東京や神奈川・群馬と言った関東圏の方々で、私だけえらい遠くからの参加orz・・・しかも、私以外皆さん過去に何度か参加経験があり、7,8回目という方も・・・あわわ。そして、ほとんどの方のヘルメットがグラフィック・レプリカのデザインではありませんか!ヘルメットでどんなバイクに乗っているのか、習熟度がある程度予想できるので、正直ビビった。たぶん私以外全員大型持っているような感じです。レディースにすれば良かった・・・実際「初めてでいきなりバランスコースとはやるねぇ」と言われorz・・・
足を引っ張らないようにせねば、とヘンに緊張しましたが、まずはコースへ向かいます。プロテクター着用は義務です。
結構離れた所にあり、バイクで連なっての移動です。
いきなりスラロームをさせられ、普段しない動きなので、当然できない。パイロンを所々パスして進みます。うーん、初っぱなからヤバイ。
あとは、８の字・小転回の練習。そう、これがしたかったの!ヨロヨロですが、意外と回れる。しかし、やはり普段意識しない微妙なアクセル加減や上半身の使い方の重要性を改めて感じました。

当日は快晴、熊谷地区って日本でも特に暑い地区。今日はこれでも涼しいよ、と言われたものの、多分32.3℃はあったでしょう。コースに日陰などなく、練習内容も低速で、とても風を切って走る速度ではないため、汗だくに。休憩の際は冷房が効いているコンテナの中にギューギュー詰めで氷水に浸したスポーツドリンクに群がる人人・・・。
お昼の休憩で一緒のコースの女性の方と、レディースグループの方と色々とバイク談義をしました。私も割と乗っている方だと思うのですが、皆さんもっとアツいです(驚)CBR600やVFRって・・・
私の母親よりずっと年上っぽい方もいらっしゃいましたが、たくましい!しかもバイク歴は私と同じ位と。ある方の「やっぱバイクは楽しいよねぇ」に強く共感しました。
午後も教習(?)は続きます。参加者の人数に対して、教官の人数が少なすぎて、指導が行き届かない感は否めませんでしたが、何せ参加者の方々がとっても上手なので、多少は引っ張られたか?終わりの頃には、始め全然ダメだったスラロームも走りきれるようになっていました。この感覚を忘れずにいきたいなぁ・・・普段のツーリングの中では難しいかもしれませんね。

こうしてあっと言う間にスクールは修了。
この後トンボ帰りはキツイので、羽生市内で宿泊。遅れて熱中症の症状が出たか?車の中で頭が痛くなり、宿に着いてもしばらくぐったり。疲れもあり、21時頃に就寝・・・

二日目、真っ直ぐ高速使用で帰るのも私らしくなく、寄り道をしました。
なかなか宮城からは行けない群馬方面、某マンガで度々出てくる赤城山周遊ルートをエポで走り、R120日本ロマンチック街道を行き、丸沼・菅沼を通り、日光いろは坂〜宇都宮より高速使用と、これまたハードなコースを通って帰って参りました(疲)１日目より盛りだくさん?!実は二日目がメインだったのでは?!なんて。

今回のスクール初参加で色々と思う事がありました。もう一度基本に帰る、やっぱもう一回教習所かな〜???